Срок службы – это период, в течение которого изготовитель обязуется обеспечивать потребителю возможность использования товара по назначению и нести ответственность за его существенные недостатки. Использование товара по истечении срока службы может представлять опасность для здоровья или имущества потребителя.

Гарантийный срок – это период, в течение которого изготовитель гарантирует качество товара и обязуется принять данный товар у потребителя для проведения проверки качества (экспертизы) и выполнения предусмотренных законом требований.

Гарантийный срок устанавливается изготовителем по своему усмотрению. Вместе с этим, если гарантийный срок не установлен, продавец вправе самостоятельно его установить.

Следует помнить, что гарантия – это не безусловное обязательство изготовителя и, как правило, она имеет ряд условий ограничений:

1. В подавляющем большинстве случаев гарантия распространяется только на легально ввезенную в страну продукцию, поскольку, именно исходя из объемов официальных поставок, изготовитель формирует сервисные центры и снабжает их необходимым оборудованием и запасными частями. Кроме того, деятельность импортеров такой продукции подлежит строгой регламентации со стороны изготовителя, чтобы гарантировать сохранность товара на всех этапах транспортировки товара и его реализации конечному потребителю. Поэтому на товары, ввезенные нелегально и проданные потребителям (так называемый «серый импорт»), гарантия, как правило, не распространяется. Подробнее об основных признаках «серого» импорта можно узнать в соответствующем разделе
2. Гарантийный срок может исчисляться со дня передачи товара потребителю, со дня производства товара или иным способом (п. 2 ст. 19 Закона «О защите прав потребителей»). Аналогичные правила установлены для исчисления срока службы. Поэтому при покупке товаров не стесняйтесь выяснить условия гарантии.
3. Гарантийный срок может устанавливаться на товар с принадлежностями в целом. Вместе с этим, на товар и различные комплектующие может устанавливаться гарантийный срок различной продолжительности. Нередки ситуации, когда на некоторые комплектующие гарантийный срок вообще не установлен  (расходные материалы, быстроизнашивающиеся принадлежности, программное обеспечение и т.п.). Это вполне нормальная практика, но на подобные нюансы обязательно следует обращать внимание при покупке.
4. Если гарантийный срок на товар установлен, это не означает, что в комплекте с товаром обязательно должен идти (и заполняться) гарантийный талон. Законодательство допускает, чтобы гарантийный срок указывался в документации к товару, на самом товаре, на электронных носителях, прикладываемых к товару, в самом товаре (на электронной плате внутри товара в разделе меню), на таре, упаковке, ярлыке, этикетке или иным способом.
5. От гарантийного срока следует отличать срок сервисного обслуживания, который дополнительно устанавливается некоторыми изготовителями на отдельные категории товаров. Данный срок предлагает потребителю по истечении срока гарантии воспользоваться упрощенным порядком проверки качества и устранения некоторых недостатков в авторизованном сервисном центре.